In Lokeren werd de Sint-Jozefkerk, een modernistische kerk (1977-78) naar ontwerp van Laureys en Dierick, herbestemd tot naschoolse kinderopvang. Kenmerkend aan het project is de gedragenheid door de buurt, het behoud van het originele grondplan en aanzicht, een flexibele inrichting en de link met de omgeving.
Het plan behoudt en versterkt de karakteristieke erfgoedelementen van het modernistische kerkgebouw, zoals de strakke geometrie, de opvallende daklichten, het podium en de rode baksteenarchitectuur. Nieuwe ingrepen, zoals een S-vormige speelinrichting en een transparante binnenkoer, creëren speelse zones op maat van kinderen, met veel aandacht voor licht, akoestiek, geborgenheid en flexibiliteit.
Flexibele speelzones
De hoofdruimte is een vierkant, afgedekt met een zacht hellend zadeldak met een verticaal verspringende nok. De lichtinval van dit volume werd gemaximaliseerd door o.a. een glaswand richting de speelplaats. Door de strategische plaatsing van een speels S-vormig meubel worden verschillende speelzones gecreëerd. De modernistische volumewerking wordt hierbij niet gebroken. Het podium (voormalig altaar) is afgescheiden met een halfhoge glazen wand als veilige plek voor de kleinsten.
Omarming van de bestaande vormentaal, met een twist
Een glazen wand scheidt het centrale vierkant van een onregelmatig volume: de voormalige dagkapel. Hiervan werd het dak verwijderd om een geborgen buitenspeelruimte te creëren. Behouden buitenmuren zorgen voor een buffer met de buurt. Ook de poutrellen werden behouden als dragers van o.a. spelelementen zoals schommels. Dergelijk omarmen van en inspelen op de modernistische vormentaal is een toonaangevende aanpak voor het vaak miskende modernistische erfgoed.
Gedeeld gebruik
Door de verhuis van de naschoolse kinderopvang en de herbestemming van de kerk wordt de speelplaats van de aanpalende school aanzienlijk vergroot. Ze wordt onthard, heraangelegd, vergroend en gedeeld. Dit zorgt voor een volledig nieuwe en duurzame dynamiek op de site en wijdere omgeving.
De naschoolse kinderopvang kent meerdere ingangen, zodat de polyvalente ruimte in het gebouw apart bereiktbaar is voor de verschillende organisaties die hier gebruik van maken.
